O chamado freio de língua, ou Scold’s Bridle, foi um instrumento de punição usado na Inglaterra e na Escócia entre os séculos XVI e XVIII. Ele tinha a forma de uma armação de ferro que cobria a cabeça e possuía uma haste colocada dentro da boca, impedindo a fala. Em alguns modelos, havia até sinos acoplados para aumentar o constrangimento quando a pessoa era exibida em público.
O artefato era aplicado principalmente contra mulheres acusadas de serem “incômodas” ou de falarem demais, em uma sociedade fortemente controlada por normas patriarcais. Mais raramente, também foi usado contra homens em situações de intriga.
O período de maior uso documentado foi do final do século XVI até o século XVIII. Já no século XIX, a prática praticamente desapareceu, mas ainda existem menções isoladas e exemplares preservados em prisões e museus.
Hoje, o freio de língua é lembrado como um símbolo das formas de repressão praticadas no passado. Exemplares podem ser vistos em instituições como o Science Museum de Londres e o Museu Nacional da Escócia, funcionando como testemunho histórico de uma época em que a voz feminina era frequentemente silenciada.
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