Quarenta e dois voluntários que participavam em uma missão humanitária foram resgatados sãos e salvos depois que uma embarcação que transportava pessoal de ajuda pegou fogo no mar enquanto se dirigia para entregar assistência a comunidades afetadas por recentes terremotos no sul de Mindanao, Filipinas.
A embarcação, propriedade de Edsel Lim, presidente da Adventist-Laymen's Services & Industries (ASI), transportava voluntários da Missão do Sul de Mindanao (SMM), da União do Sudeste das Filipinas (SePUM), pessoal dos Serviços Comunitários Adventistas e missionários da Hope Channel de Davao e do Sul de Mindanao. A equipe se dirigia ao porto de Balangonan para realizar trabalhos de ajuda entre os residentes afetados de Margus Dako, em Sarangani, e Balangonan, em Jose Abad Santos, Davao Ocidental. Além disso, os voluntários tinham previsto continuar sua missão até a ilha Balut na manhã seguinte.
Segundo os primeiros relatórios, entre 11h30 e 12h00 foi observada uma grande quantidade de fumaça saindo da embarcação, o que obrigou a uma evacuação imediata. Fotografias compartilhadas mostraram os voluntários se transferindo do iate para uma embarcação menor enquanto a emergência se desenvolvia.
Posteriormente foi possível estabelecer comunicação com a equipe, confirmando-se que os 42 voluntários haviam sido resgatados com sucesso. Não foram reportados feridos nem vítimas fatais.
Os voluntários foram transferidos para Barangay Pangyan, em Glan, província de Sarangani, onde se confirmou que todos estavam seguros. Pessoal médico os avaliou na chegada para monitorar seu estado de saúde e ajudá-los a processar o trauma ocasionado pelo incidente.
Embora só tenha sido possível recuperar aproximadamente 5% dos suprimentos de ajuda, os líderes da missão expressaram sua gratidão porque todos os voluntários sobreviveram à emergência.
“Nossa maior bênção nesta situação é a segurança dos nossos voluntários”, expressou o pastor Nildo Mamac, presidente da Missão do Sul de Mindanao. “Embora tenhamos perdido suprimentos e equipamentos, agradecemos que cada voluntário tenha sido preservado. As coisas materiais podem ser substituídas, mas as vidas não”.
A missão de ajuda havia sido organizada para assistir às comunidades afetadas pelos recentes terremotos na região. No entanto, os trabalhos de resposta por terra têm sido seriamente limitados devido aos danos na infraestrutura, já que várias estradas importantes continuam intransitáveis.
Apesar da perda de grande parte da carga humanitária, os líderes da igreja e os voluntários reiteraram seu compromisso de continuar levando assistência às famílias afetadas e trabalham atualmente em alternativas logísticas para continuar a operação.
Representantes da Missão do Sul de Mindanao e da União do Sudeste das Filipinas estão avaliando opções para conseguir outra embarcação que permita continuar com a distribuição de ajuda ou facilite o translado dos voluntários enquanto se reorganizam os planos.
Os líderes da igreja solicitaram oração pelos voluntários, pelas equipes missionárias e pelas comunidades que esperam receber assistência. Também pediram orações para que Deus conceda sabedoria, proteção e provisão enquanto continuam os esforços humanitários apesar deste inesperado contratempo.
Fonte: Site da Seventh-day Adventist Church Southern Asia-Pacific.
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