Maria Teresa Fernandez Piedade, bióloga do INPA, é a vencedora do Prêmio Almirante Álvaro Alberto de 2026, a maior honraria da ciência brasileira, concedida pelo CNPq em parceria com a Marinha do Brasil. A pesquisadora lidera o grupo Ecologia, Monitoramento e Uso Sustentável de Áreas Úmidas, o Maua, e dedica-se às pesquisas na Amazônia há quase cinco décadas. A trajetória começou em São Carlos, num curso de Biologia, com um sonho que parecia distante. Terminou — até aqui — numa cerimônia no Rio de Janeiro, com um diploma, uma medalha e R$ 200 mil de reconhecimento pela obra de uma vida inteira.
O objeto central de sua pesquisa são as áreas úmidas amazônicas, um sistema que a maioria das pessoas não vê, mas do qual depende profundamente. Maria Teresa explica que a água sobe e desce ao longo do ano transformando os sistemas de forma única, gerando adaptações nos organismos, influenciando cadeias alimentares inteiras e regulando os estoques de carbono da região de maneira que não existe em nenhum outro lugar do planeta. Esses ambientes não são apenas ecossistemas. São infraestrutura climática. São os rios voadores que levam água do Norte para o Sul e o Sudeste do Brasil.
O alerta que ela carrega consigo é direto e respaldado por décadas de dados. Estudando os efeitos da Hidrelétrica de Balbina, construída no Rio Uatumã no Amazonas, a pesquisadora documentou que em mais de 125 quilômetros de área, as florestas vêm morrendo gradualmente em 30 anos, por falta de regularidade no suprimento de água que passou a responder à demanda energética. E ela vai além: a sociedade brasileira depende inteiramente do balanço hídrico amazônico, e as ações humanas deletérias estão aprofundando a degradação desses ambientes numa corrida contra o tempo.
A maior premiação da ciência brasileira foi para quem estuda o que mantém o Brasil vivo. Não é coincidência. É reconhecimento.
Fonte: Agência Brasil/EBC
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